Le Groupement forestier Montmagny-L’Islet célébrait récemment son 50e anniversaire. Une occasion de revenir sur l’histoire de l’organisation, qui connaît ces dernières années une forte croissance avec une équipe renforcée et une offre de services grandement bonifiée à l’intention de ses propriétaires membres.
Parfois, les nombres parlent d’eux-mêmes. Au moment de leur fusion en décembre 2022, les chiffres d’affaires combinés du Groupement forestier de Montmagny et du Groupement forestier de L’Islet totalisaient 3,2 M$. En jetant un coup d’œil à l’exercice terminé le 31 mars 2026, on constate que le chiffre d’affaires du « nouveau » Groupement forestier Montmagny-L’Islet a atteint 7,2 M$. Une augmentation de plus du double en seulement un peu plus de trois ans!
Le président Raynald Nadeau explique ce résultat par un repositionnement de l’organisation. « Avant la fusion, les deux groupements fonctionnaient avec des équipes réduites qui offraient des services techniques limités. Ainsi, les propriétaires qui envisageaient une récolte devaient le plus souvent s’organiser eux-mêmes pour trouver les entrepreneurs qui réaliseraient les travaux. On a changé cette culture en bâtissant une nouvelle équipe capable d’offrir un large éventail de services », fait-il valoir.
Clé en main
Dorénavant, cette équipe comprend notamment un directeur général, un directeur des opérations, un contremaître des travaux sylvicoles, trois ingénieurs forestiers, six techniciens forestiers, de même que cinq ouvriers saisonniers auxquels se greffent près d’une quinzaine d’entreprises œuvrant en sous-traitance. De sorte que le groupement est maintenant en mesure de simplifier grandement la vie des propriétaires en leur offrant un service clé en main.
« Si un propriétaire veut faire des travaux de récolte, on est capables de bien l’accompagner tout au long du processus. S’il a besoin de construire un chemin, on peut s’en charger. On voit à l’obtention des permis. Ensuite, on organise la récolte, le transport du bois et la gestion du chantier. On s’occupe du paiement pour son bois livré à l’usine. Puis, lorsqu’il faut remettre le terrain en production, on enclenche le processus de préparation de terrain ou de reboisement », explique le directeur général Philip Pelletier, entré en poste peu de temps après la fusion, soit en septembre 2023.
Le groupement a aussi ce qu’il faut pour répondre à la demande grandissante de la part des propriétaires pour des plans d’aménagement forestier bonifiés, les fameux PAFB. Après en avoir produit une trentaine l’an dernier, l’organisation prévoyait en faire autour d’une centaine cette année. À cela s’ajoute chaque année la réalisation de plus d’une soixantaine de plans d’érablière répondant aux exigences des Producteurs et productrices acéricoles du Québec (PPAQ).
De même, le prochain hiver devrait voir la réalisation d’un premier contrat en forêt publique octroyé par le Bureau de mise en marché des bois (BMMB). « Ce contrat est une première étape. On fait ça pour se diversifier et continuer de faire grandir le groupement. On a développé une belle expertise à l’intérieur de l’organisation et on veut voir quelles belles opportunités cela peut nous apporter », indique M. Nadeau, qui préside le groupement depuis un an, mais qui en est membre depuis 2009.
La croissance des activités est soutenue par une augmentation substantielle des budgets disponibles auprès de l’Agence de mise en valeur des forêts des Appalaches. Ainsi, les sommes consacrées à l’aménagement dans les MRC de L’Islet et Montmagny sont passées en trois ans d’environ 1,2 M$ à près de 2 M$ aujourd’hui.
L’augmentation du niveau d’activité s’explique par l’implication accrue du Groupement forestier Montmagny-L’Islet, mais aussi par un vieil ennemi des producteurs, la tordeuse des bourgeons de l’épinette. Présente depuis plusieurs années dans la MRC de L’Islet, l’épidémie exerce maintenant une pression importante sur les peuplements et sur les opérations de récolte. Elle progresse également vers l’ouest, en direction de la MRC de Montmagny.
Cette situation entraîne davantage de travaux de récupération, mais aussi tout le travail nécessaire à la remise en production des superficies touchées : préparation de terrain, plantation et suivi des nouveaux peuplements. Des budgets particuliers destinés à répondre à l’épidémie, auxquels s’ajoutent notamment des sommes liées aux programmes de plantation d’arbres, viennent soutenir ces interventions.
Le groupement bénéficie d’une excellente localisation à proximité d’un grand nombre d’usines implantées en Chaudière-Appalaches et au Bas-Saint-Laurent, le long de la frontière américaine. Les principales usines de transformation auprès desquelles son bois trouve preneur sont celles de Matériaux Blanchet, Bois Daaquam (Groupe Lebel), Bois Cargault et Maibec.
« Malgré la guerre tarifaire en cours, les usines de la région continuent d’acheter notre bois et les prix demeurent relativement stables. Il y a aussi le coût des entrepreneurs et du carburant et les ajustements de prix. Il faut trouver un équilibre entre la marge du propriétaire, celle de l’entrepreneur et nos propres frais fixes. On espère une amélioration de la situation dans les prochains mois », exprime M. Pelletier.
Histoire et festivités
Si les dernières années ont été marquées par une accélération spectaculaire des activités, l’histoire de l’organisation s’inscrit dans un mouvement beaucoup plus long. Le Groupement forestier de Montmagny a été le premier à voir le jour avec une incorporation devant notaire le 12 mai 1975. Le président fondateur avait pour nom Albert Dumas et la première assemblée générale a eu lieu le 29 octobre de la même année. De son côté, le Groupement forestier de L’Islet a été fondé le 14 septembre 1976 et a vu Georges-Luc St-Pierre agir comme premier président lors de l’assemblée initiale du 10 novembre 1976.
Le 19 septembre dernier, on a profité de l’assemblée générale annuelle à St-Appoline-de-Patton pour souligner le cinquantième anniversaire en compagnie des membres. En plus d’un souper, les participants ont pu assister à la conférence d’André Gravel, conseiller stratégique chez Gestion Solifor, venu expliquer comment on pouvait gérer la forêt comme un actif, ainsi qu’à la présentation de Charles Tardif, vice-président au développement des affaires chez Maibec, pour qui l’avenir de l’industrie forestière passe par la forêt privée. « Vous avez un organisme de haut niveau avec des ingénieurs et des techniciens forestiers. Ce sont des gens qui sont en contact avec les besoins industriels dans la région. Ils savent où ça s’en va et ils sont les mieux placés pour vous guider dans les traitements sylvicoles à prioriser », a souligné M. Tardif.
Animé par le président Raynald Nadeau, l’événement a aussi permis d’entendre le conteur Raymond X. Caron, qui est l’un des fondateurs du Groupement forestier de L’Islet. « Au début, on passait pour des hurluberlus. Il y a des gens qui nous disaient de ne pas mettre notre terre à bois là-dedans, car on allait la perdre. Une chance qu’on ne les a pas écoutés », a-t-il dit.
Au fil des décennies, les deux groupements forestiers ont participé à d’importants efforts de reboisement et de mise en valeur de la forêt privée. Ce fut le cas à la fin des années 1980 et au début des années 1990 alors que le Groupement forestier de Montmagny pouvait, par exemple, planter à lui seul plus d’un million d’arbres annuellement. Une partie de la forêt aménagée à cette époque arrive aujourd’hui à un stade où de nouvelles interventions sylvicoles ou des récoltes peuvent être réalisées, ce qui contribue aussi à augmenter le niveau d’activité de l’organisation.
Le modèle lui-même a aussi beaucoup changé. « Les anciennes conventions d’aménagement étaient beaucoup plus restrictives qu’aujourd’hui. Dans les premières versions, dans les années 1970, il pouvait y avoir des clauses qui limitaient davantage ce que le propriétaire pouvait faire avec son lot. Ces conventions ont beaucoup évolué avec le temps. Maintenant, la relation avec le propriétaire se veut davantage fondée sur l’accompagnement et l’offre de services », souligne M. Pelletier.
Depuis septembre 2023, le siège social du groupement est situé à Saint-Jean-Port-Joli, dans la MRC de L’Islet. De là, l’organisation est en mesure de bien desservir l’ensemble de ses membres. « L’avantage d’avoir eu à rebâtir notre équipe, c’est qu’on se retrouve avec un bon nombre de jeunes, dont plusieurs proviennent de la région et non de l’extérieur. De plus, ils sont bien répartis sur le territoire, ce qui nous permet de bien desservir tout le monde », indique M. Pelletier.
Modernisation
Le groupement a amorcé un important virage numérique, notamment avec les signatures électroniques et la réduction de l’utilisation du papier. Les nouveaux outils technologiques applicables à la foresterie, dont des applications GPS mobiles performantes, la technologie LiDAR et des logiciels spécialisés supportés par Groupements forestiers Québec (GFQ), font aussi partie des plans.
Pour MM. Nadeau et Pelletier, le défi des prochaines années sera de poursuivre la croissance sans perdre ce qui constitue toujours le cœur de sa mission : mettre en valeur la forêt régionale et offrir aux propriétaires les moyens de mieux aménager leurs boisés.
Leader de la mise en marché
Raynald Nadeau s’est fait connaître ces dernières années en tant que président de l’Association des propriétaires de boisés privés des Appalaches (APBPA), qui figure parmi les principales organisations à être montées au front dans le dossier de la mise en marché des bois. « J’ai plaidé et plaide encore pour un modèle moderne de mise en marché des bois sur base volontaire dans la Côte-du-Sud. C’est ce qui m’a motivé à me présenter à la présidence du Groupement forestier Montmagny-L’Islet pour défendre le modèle d’affaires, si bien implanté depuis 50 ans ». En 2025, il a donc présenté sa candidature et a été élu président du groupement.
Signé Dany Rousseau, directeur des communications pour Groupements forestiers Québec
Source : LE MONDE FORESTIER, octobre 2026
